अनुभवी अचंता शरथ कमल गुरुवार (18 मार्च) को दोहा में एशियाई ओलंपिक क्वालीफिकेशन टूर्नामेंट में पाकिस्तान के मुहम्मद रमीज पर भारी जीत के बाद टोक्यो ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय पैडलर बन गए।

अनुभवी भारतीय ने दक्षिण एशिया समूह में दूसरे पुरुष एकल राउंड-रॉबिन मैच में 22 मिनट से कम समय में रमीज को 11-4, 11-1, 11-5, 11-4 से हराया। भारत की दूसरे नंबर की महिला खिलाड़ी सुतीर्था मुखर्जी ने भी 4-2 (7-11, 11-7, 11-4, 4.9, 11-5, 11-4) के बाद खेलों के लिए क्वालीफाई किया। भारतीय हमवतन मनिका बत्रा को स्थान दिया गया।

सुतीर्थ के खिलाफ हार के बावजूद, मनिका भी कट बनाने के लिए तैयार हैं उसकी रैंकिंग के कारण। कमल ने अपना पहला मैच 9-11, 13-15, 11-5, 11-7, 12-10, 9-11, 8-11 से हमवतन ज्ञानसेकरन साथियान के हाथों गंवा दिया था।

रमीज पर जीत ने कमल के लिए कम से कम दूसरी जगह सुनिश्चित की और जुलाई में शुरू होने वाले देरी खेलों में एक स्थान को सुरक्षित करने के लिए पर्याप्त था। एक कोटा को इस आयोजन में सर्वोच्च रैंक वाले दूसरे खिलाड़ी को दिया जाता है। शरथ समूह में शीर्ष क्रम के खिलाड़ी होने के कारण एशियाई कोटे के तहत बर्थ हासिल करते हैं।

यह ओलंपिक खेलों में कमल की चौथी उपस्थिति होगी। उन्होंने कहा, “साथियान के खिलाफ यह अच्छा मैच था लेकिन मैंने कुछ गलतियां कीं और उन्होंने मैच जीतने के लिए उन पर पूंजी लगाई। मैं रमीज के खिलाफ खेलने से पहले थोड़ा नर्वस था क्योंकि मैंने पहले कभी उसका सामना नहीं किया था।

“लेकिन पहले कुछ गेमों के बाद मुझे विश्वास था कि मेरी रणनीति काम कर रही थी और मैंने इसे नियंत्रण बनाए रखने के लिए अच्छी तरह से निष्पादित किया,” विश्व नंबर शरथ ने कहा।

38 साल के शरथ ने कहा कि 2020 में होने वाले कोलाहल को देखते हुए यह एक बड़ी राहत है। “मार्च 2020 से बहुत सी चीजें हुई हैं। मैं ओमान में चैंपियन बन गया और अच्छे संपर्क में था, केवल दो सप्ताह में थाईलैंड में क्वालीफिकेशन मैच खेलने की तैयारी कर रहा था और अचानक सब कुछ एक ठहराव पर आ गया।

उन्होंने कहा, ‘मैंने अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग हासिल की है और यह राहत की सांस है। हालांकि यह मेरा चौथा ओलंपिक होगा, यह मेरा सर्वश्रेष्ठ ओलंपिक खेल होगा। ”

सुरक्षित दोहरी योग्यता को देखते हुए, शरथ ने भी क्वार्टर फाइनल में मनिका बत्रा के साथ मिश्रित युगल में सेमीफाइनल में प्रवेश किया, जबकि जोड़ी ने मोहम्मद अब्दुलवाहब और कतर के महा फ़रामार्ज़ी को 11-6, 11-6, 11-2, 11-3 से हराया। । पहले दौर में अलविदा कहने वाली स्टार भारतीय जोड़ी अब शुक्रवार को आखिरी चार मैचों में सिंगापुर के कोन पैंग येव एन और ये लिन से भिड़ेगी।

जबकि जी साथियान ने कई मैचों में दो जीत के साथ दक्षिण एशिया समूह में शीर्ष स्थान हासिल किया, शरथ कमल दूसरे स्थान पर काबिज खिलाड़ी के रूप में समाप्त हुए, उन्हें टोक्यो 2020 के लिए छठा स्थान मिला। यह जी सथियान का पहला ओलंपिक होगा। अनुभवी शरथ कमल के लिए एक चौथा हो। जी सथियान ने अपने अंतिम मैच में मुहम्मद रमीज को हराकर दक्षिण एशिया समूह में शीर्ष स्थान हासिल किया और टोक्यो खेलों में अपना स्थान बुक किया।