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नई दिल्ली: हम सभी ने अपने बचपन के दिनों से सुना है कि भारत किसानों का देश है और पंजाब किसानों का सबसे खुशहाल राज्य है क्योंकि देश के कुल अनाज का 12 प्रतिशत से अधिक यहाँ उत्पादित होता है। फिल्मों में अक्सर दिखाई जाने वाली और कहानियों में वर्णित यह रसीली तस्वीर अब दर्द और पीड़ा की गाथा में बदल रही है। पंजाब में कई गाँव हैं जहाँ ज्यादातर पुरुष सदस्यों ने कर्ज के कारण आत्महत्या कर ली है और लोग अब उन्हें विधवाओं के गाँव की संज्ञा देते हैं।
ज़ी न्यूज़ की टीम ने पंजाब के ऐसे गाँवों का दौरा किया और चौंकाने वाले तथ्य सामने आए। पंजाब में पिछले 10 वर्षों में 3500 से अधिक किसानों ने आत्महत्या की है और इनमें से 97 प्रतिशत मौतें राज्य के मालवा क्षेत्र में हुई हैं। इसके परिणामस्वरूप, मालवा के वे खेत जहाँ किसान कभी कपास, गेहूँ और धान उगाते थे, अब उनकी कब्रगाहों में बदल रहे हैं।
ज़ी न्यूज़ की टीम ने राज्यों के ऐसे गाँवों का दौरा किया जहाँ किसानों की आत्महत्या के मामले तेजी से बढ़ रहे हैं। इस रिपोर्ट की पहली कड़ी पंजाब के मालवा क्षेत्र पर आधारित है, और यह वास्तविकता दर्दनाक है कि आप भारत में कृषि प्रधान देश होने पर गर्व महसूस नहीं करेंगे।
यद्यपि पंजाब सरकार केंद्र सरकार के नए कृषि बिलों का विरोध कर रही है, लेकिन यह भी अपने किसानों को उनके उचित अधिकार प्रदान करने में विफल रही है। कई बार ये किसान न्यूनतम समर्थन मूल्य से कम कीमत पर अपनी फसल बेचने को मजबूर हो जाते हैं, जिससे उनकी लागत भी नहीं निकल पाती है। पंजाब धीरे-धीरे किसानों की आत्महत्या का नया अड्डा बन गया है।
उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, 2019 में, भारत में 10,281 किसानों ने आत्महत्या की। इन आत्महत्याओं के पीछे कर्ज का बोझ सबसे बड़ा कारण बताया गया। भारत में हर साल आत्महत्या करने वालों की कुल संख्या में 8 प्रतिशत किसान हैं। भारतीय किसानों पर औसतन 1.10 लाख रुपये का कर्ज है। यह राशि आपको एक छोटी राशि दिखाई दे सकती है, लेकिन इस राशि को प्राप्त करने के लिए किसान महीनों इंतजार करते हैं ताकि उनके खेतों में उनकी फसल उग सके। वे अक्सर घरेलू खर्च के साथ-साथ अपनी ऋण किस्तों को चुकाने में असफल रहते हैं।
किसान समुदाय को राजनीतिक दलों के लिए सबसे बड़ा वोट बैंक माना जाता है, लेकिन जिस समय एक किसान आत्महत्या करता है उसकी मौत को मुआवजे के लिए केवल सरकारी फाइल में बदल दिया जाता है।
पंजाब के मनसा के कोट धरमू गाँव में, जहाँ नज़र सिंह ने आत्महत्या की, उनके परिवार में केवल यादें हैं। जिस पेड़ के नीचे नज़र सिंह ने अपने बेटे को खेती का कौशल सिखाया था, वह पिता और पुत्र राम सिंह के दुखद निधन का मूक गवाह है, जिसने इस साल भी अपना जीवन समाप्त कर लिया क्योंकि परिवार 4 लाख रुपये के कृषि ऋण को चुकाने में असमर्थ था।
कहानी गांव कोट धर्मू में एक परिवार तक सीमित नहीं है, कई अन्य परिवार हैं जहां पुरुष सदस्यों ने कृषि ऋणों के बोझ के कारण आत्महत्या करके अपना जीवन समाप्त कर लिया। रणजीत सिंह का परिवार अभी तक उनकी मौत को भूल नहीं पाया है। उसने एक कृषि ऋण भी लिया था जो 11 लाख रुपये तक बढ़ गया था क्योंकि वह अपने बेटे की बीमारी के कारण उसे चुकाने में असमर्थ था और एक दिन उसका शव उसके खेत में एक पेड़ से लटका मिला।
पास के भम्मा गाँव में, गुरप्यार सिंह के परिवार में कोई पुरुष सदस्य नहीं बचा है, जो अपनी पत्नी और दो बेटियों को छोड़ गए हैं। परिवार अपनी बेटियों के जीवन को बेहतर बनाने के अलावा इस कर्ज से छुटकारा पाने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है।
यह ध्यान दिया जा सकता है कि किसानों की आत्महत्या को रोकने के लिए प्रयास किए जा रहे हैं, लेकिन समय पर मदद के अभाव में यह एक कठिन कार्य साबित हो रहा है।
कोट धरमू गाँव के मलकीत सिंह ने ज़ी न्यूज़ को बताया कि पंजाब का मालवा क्षेत्र अब किसानों की आत्महत्या के लिए बदनाम हो रहा है। इस गाँव में 4000 मतदाता हैं लेकिन लगभग 20 से 25 किसानों ने आत्महत्या की है। यह भी आरोप लगाया जाता है कि किसान अपनी फसलों को न्यूनतम समर्थन मूल्य से कम पर कपास की तरह बेचने के लिए मजबूर हैं। इसके अलावा, मौसम और खराब व्यवस्था कई बार किसानों के लिए आत्महत्या करने का कोई विकल्प नहीं छोड़ती है।
मनसा अनाज मंडी के प्रबंधक गगन दीप सिंह ने ज़ी न्यूज़ को बताया कि आत्महत्या करने वाले किसानों को मुआवजा देने के लिए कई योजनाएँ हैं, लेकिन इनमें से ज्यादातर योजनाएँ केवल कागजों तक ही सीमित हैं।
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